兩種金屬在電偶過程中的電位差是電偶腐蝕過程的驅(qū)動力。因此兩種金屬在電偶序列中位置越遠，電偶腐蝕趨勢越大。
介紹在犧牲陽極法的陰極保護系統(tǒng)中，犧牲陽極金屬與被保護金屬在電流序列中位置較遠。兩者之間的電位差越大，決定了犧牲陽極金屬可以提供更多的保護電流，被保護金屬可以達到一個相對負的保護電位。
犧牲陽極和被保護的金屬，通過電纜形成一個完整的電流回路。在該電路中，犧牲陽極向被保護金屬輸出電流，可以測量該電路中犧牲陽極的有效輸出電流。這是一種電化學原電池，其中具有較多負電位的犧牲陽極被陽極極化，并受到加速腐蝕。
陽極溶解反應產(chǎn)生的金屬離子進入介質(zhì)環(huán)境，釋放的電子通過電纜傳輸?shù)绞鼙Ｗo的金屬表面。而對于電位相對正的金屬，則同時發(fā)生陰極極化，使金屬電位向負方向移動到一定的保護電位，抑制被保護金屬表面的陽極過程，使金屬免受腐蝕。同時加速了被保護金屬表面的陰極化過程。
加速的陰極還原反應消耗了犧牲陽極溶解所輸送的電子，實現(xiàn)了陽極過程和陰極過程的電荷平衡，使陰極保護過程持續(xù)進行。
陽極埋設有立式和水平埋設，埋設方向分軸向和徑向，水環(huán)境中的被保護結(jié)構(gòu)物主要有海洋平臺、碼頭、船舶、閘門等犧牲陽極的安裝方式主要有焊接、螺栓固定和懸吊等。
由于船舶是個活動的鋼結(jié)構(gòu)物，所以犧牲陽極分布不僅要求在船舶運行中保護電流分布均勻，而且還需考慮停泊期間的保護電流分布也應均勻，為了使結(jié)構(gòu)物上電流扥不均勻，應使陽極均勻配置，確定合適的電流分布，當結(jié)構(gòu)有防腐存在時將會改善電流的分布狀況。
在土壤中使用的犧牲陽極，首先要將鋼芯打磨干凈，然后進行焊接，可以采用電焊或錫焊進行焊接，也可采用鋁熱焊接，焊縫長度不應小于50mm，將電纜與陽極鋼芯的他姐部分用細鐵絲扎緊，捆扎長度不小于20mm。
用熱收縮套將此接頭處絕緣密封，再用環(huán)氧樹脂或其他絕緣材料將此處加強絕緣密封處理，以防止埋地后土壤溶液侵入。犧牲陽極與被保護結(jié)構(gòu)物的連接，可以采用直接連接，或者經(jīng)過監(jiān)測站與結(jié)構(gòu)物相連，直接連接時從陽極到結(jié)構(gòu)物的電纜全部埋與地下，但不能監(jiān)測陽極和結(jié)構(gòu)物的工作狀況。
